Z namenom spodbujanja podjetniških iniciativ so eu razpisi pogosto namenjeni malim in srednje velikim podjetjem. Tovrstna pomoč se izvaja bodisi skozi nepovratna sredstva oziroma subvencije, skozi posojila ali, v določenih primerih, v obliki jamstev. Nepovratna sredstva direktno delijo centralizirani eu razpisi, veliko programov pa je aktivnih na državni ravni. Mala in srednje velika podjetja (SME-ji - Small and Medium-sized Business(es)) pa lahko poleg finančnih pridobijo tudi druge vrste pomoči, večinoma v obliki različnih programov in storitev za podporo podjetništvu.

EU nepovratna sredstva razdeljuje glede na različna področja (okolje, raziskave, usposabljanje), načrt in implementacija tovrstnega financiranja pa sta v rokah Evropske komisije in njenih oddelkov. Prednost imajo trajnostno naravnani projekti, projekti z dodano vrednostjo in meddržavni projekti. Poleg SME-jev lahko na tovrstnih razpisih sodelujejo tudi različna podjetniška združenja, podporne organizacije in svetovalci.

Sredstva iz strukturnih skladov lahko pridobijo le manj razvite regije oziroma projekti v teh regijah. Skupna iniciativa Evropske komisije, Evropske investicijske banke in Evropskega investicijskega sklada, imenovana JEREMIE, omogoča članicam in njenim regijam koriščenje strukturnih sredstev s ciljem izvajanja posojilnih jamstev in dovajanja investicijskega kapitala za mala in srednje velika podjetja. V vseh drugih regijah so podjetjem na voljo določene druge oblike pomoči – podjetniško izobraževanje, podporne storitve, podjetniški inkubatorji, mehanizmi za prenos tehnologije in povezovanje.

Pod Okvirnim programom za konkurenčnost in inovacije (CIP) eu razpisi preko finančnih posrednikov (bank, investicijskih skladov, kreditnih inštitucij) skušajo izboljšati možnosti kreditiranja za SME-je. Program podpira različne inovacijske dejavnosti, sprejemanje in uporaboinformacijskih in komunikacijskih tehnologij in sledi cilju razvoja informacijske družbe.